Créée par le premier Consul, Napoléon Bonaparte, la Légion d’honneur peut être décernée à tout Français, et Française (à partir du Second Empire), dont les services rendus à la Nation sont reconnus.
Les régimes et les gouvernements successifs n’ont jamais remis en cause cette distinction, car elle correspond parfaitement à la mentalité française, si bien cernée par Napoléon : "le peuple français a deux passions, également puissantes, qui paraissent opposées et qui cependant dérivent du même sentiment, c’est l’amour de l’égalité et l’amour des distinctions".
Actuellement, la Légion d’honneur demeure la plus haute distinction nationale et la plus convoitée.
Plusieurs Chalinéens ont été décorés de la Légion d’honneur.